- シリコンバレーの位置
サンフランシスコ市の中心街からフリーウェイの１０１号をクルマで南へ４５分くらい走ると、そこはシリコンバレーです。ロサンゼルスからだとフリーウェイの５号を北上することになり、５時間半ほどかかります。
シリコンバレーは、南北に４５キロ、東西に２０キロほどの地区です。西に太平洋、北にサンフランシスコ湾、南と東に丘が広がり、郊外の谷間ではコヨーテも出没します。
シリコンバレーのほとんどは、カリフォルニア州サンタクララ郡という行政区に属します。北から順番にレッドウッド市、メンロパーク市、パロアルト市、マウンテンビュー市、サニーベール市、クパチーノ市、サンタクララ市、サンノゼ市などの大きな市があり、特に南端のサンノゼ市は“シリコンバレーの首都”と呼ばれています。
国際空港はサンフランシスコ市とシリコンバレーの中間にあるサンフランシスコ空港、湾の東側にあるオークランド空港、そしてサンノゼ市にあるサンノゼ空港です。
日本の成田空港からサンノゼ空港へは８時間余りのフライトです。毎日、アメリカン航空がＢ７７７機で直行便を飛ばしています。アメリカン航空の“アメリカン・ドリーム”という切符を購入すると、だいたい観光シーズンオフで７万円前後（往復）です。
またサンフランシスコ空港へは成田から毎日、各航空会社の便が多数飛んでいます。
シリコンバレーには世界的に有名な電子機器メーカーやコンピューター関係の会社がたくさん集まっています。たとえば半導体のインテル（サンタクララ市）、パソコンのアップル（クパチーノ市）、ソフトウエアのオラクル（レッドウッド市）などです。
シリコンバレーがハイテクの集積地となるまでに六〇年余りの歳月を要しました。今ではＩＴ（情報技術）の発祥の地とも呼ばれます。シリコンバレーが生んだものに、ＩＣ（電子集積回路）やコンピューターのソフトウエア、パソコン完成品、ドットコム・ビジネスなどがあります。
- サンタクララ郡
サンノゼ市内にサンタクララ郡政府があります。シリコンバレーの大半はサンタクララ郡の行政区に入ります。ここは白人率が全米でも最も低い地区のひとつで、48％ほどです。技術者にアジア人が多く、インド人（英語でインディアン）と中国人（英語でチャイニーズ）が多いことから、シリコンバレーを盛り立てているのは集積回路のＩＣではなく、人種のＩＣだと言われています。
写真＝サンタクララ郡政府の庁舎と郡旗（サンノゼ市）
- シリコンバレーの大学
シリコンバレーとその周辺にはスタンフォード大学やカリフォルニア州立大学バークレー校（ＵＣＢ）などの大学があり、卒業生たちは競ってスタートアップ（ベンチャー起業）に参入しています。写真＝スタンフォード大学のキャンパス（左は経営大学院、右が学部）
- ヤフー！本社前（サンタクララ市）
ご存じヤフー！のアメリカ本社はシリコンバレーのど真ん中にあります。毎日、見学に訪れる人たちが多数います。写真＝ヤフー！本社の駐車場で。人目を引くために社員の車に社名がペンキで描かれている。
- シリコンバレーの誕生地（パロアルト市）
ヒューレット・パッカード（ＨＰ）という総合電機メーカーは、日本ではさほど知られていませんが、アメリカではＨＰ＝シリコンバレーというくらいに有名です。
この会社は、１９３８年にウィリアム・ヒューレットと、デビッド・パッカードというスタンフォード大学の卒業生が創業しました。最初は車庫に工場を設けました。これが有名なＨＰのガレージ伝説です。
このガレージからシリコンバレーのハイテク産業が開花しました。ここ（パロアルト市アディソン通り３６７番地）はシリコンバレーのグラウンド・ゼロ（爆心地）と呼ばれています。ＨＰ社に申し込むと、この中を見学できます。写真＝ヒューレット・パッカードの伝説のガレージ（現在、母屋に住んでいるタンビ・ハーウッドさんの左奥）。カリフォルニア州政府は、このガレージを「シリコンバレー誕生の地」と認め、第９７６号の州公認史跡に指定した（右の刻板にそのいきさつが記されている）
- ベンチャー資本街サンドヒル
シリコンバレーの北西部にサンドヒルというところがあり、世界最大の資本規模を誇るベンチャーキャピタル事務所が密集し、ベンチャー資本街となっています。ニューヨークのウォール街に匹敵するほどハイテク産業をリードしています。
中でもＫＰＣＢ（クライナーパーキンス・コーフィールド＆バイヤーズ）は最も老舗で、あの財閥のハースト一族（新聞王の子孫）の御曹司であるウィリアム・ハースト３世や、カリスマ性で有名なジョン・ドエールといった投資家がＫＰＣＢに所属して盛んに投資をおこなっています。
写真＝ＫＰＣＢの事務所（サンドヒルにて）
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